Tropas da Otan lançaram gás lacrimogênio para conter multidão

A medida é uma reação aos piores confrontos em três anos entre grupos de etnia sérvia e albanesa, que deixaram pelo menos 22 mortos e mais de 500 feridos.

As forças de paz da Otan lançaram bombas de gás lacrimogêneo e dispararam balas de borracha para tentar dispersar a multidão.

As Nações Unidas, a Otan e os Estados Unidos pediram calma. A província está sob administração internacional desde 1999, depois que as forças da Otan forçaram a retirada das tropas sérvias.

As tensões aumentaram na cidade depois que dois meninos de etnia albanesa morreram afogados na terça-feira, quando estariam fugindo de sérvios, na cidade de Mitrovica, no norte de Kosovo.

Um dia antes, um adolescente de 18 anos sérvio foi ferido por um tiro que veio de dentro de um carro, na vila de Caglavica, perto de Pristina, provocando confrontos entre sérvios e as forças de paz da Otan.

Fim da calma

A cidade de Mitrovica foi palco de alguns dos mais violentos incidentes do pós-guerra em Kosovo, mas há mais de um ano vivia em clima de relativa tranqüilidade.

Centenas de kosovares albaneses revoltados com os afogamentos dos meninos se reuniram no sul de Mitrovica, enquanto os de etnia sérvia também se juntavam.

As forças de paz bloquearam uma ponte para manter as duas multidões separadas, mas pouco depois começaram os tiroteios.

"Esta é uma situação insana", disse uma porta-voz da ONU à agência de notícias Reuters. "O resultado vai ser muito ruim e, naturalmente, de pouca ajuda para o processo de paz."

Os conflitos entre as duas etnias se espalharam pela província, e várias casas sérvias foram queimadas na vila de Caglavica.

Na periferia de Pristina, um hospital sérvio foi queimado, e ataques contra sérvios também foram relatados em vilas por todo o Kosovo.

Na cidade de Pec, forças de paz da ONU foram atacadas e uma policial teria matado um albanês.

Futuro incerto

Líderes albaneses no Kosovo pediram que a população encerre os protestos.

O primeiro-ministro sérvio, Vojislav Kostunica, disse que os ataques mostraram a verdadeira natureza do separatismo albanês, o seu "caráter violento e terrorista", ao mesmo tempo em que pediu por autonomia para os sérvios no Kosovo.

A cidade de Mitrovica vem sendo uma área conturbada desde que a ONU assumiu o controle da região.

Cerca de 200 mil sérvios deixaram o Kosovo, mas alguns permaneceram em enclaves isolados, ou agrupados em áreas como o norte de Mitrovica.

O futuro da região o é incerto. Kostunica propôs recentemente que a província fosse separada em cantões, divididos por etnias, mas proposta foi rejeitada.

Na noite de quarta-feira, milhares de pessoas tomaram as ruas da capital da Sérvia, Belgrado, para protestar contra a violência.