Investiture de Biden : comment les menaces sécuritaires et le Covid ont changé la cérémonie

Le président élu Joe Biden prêtera serment mercredi à midi lors d'une cérémonie qui se tiendra dans la capitale américaine, Washington DC.

D'une certaine manière, l'investiture sera sensiblement la même que les précédentes - M. Biden prêtera serment sur les marches du Capitole puis se rendra à la Maison Blanche.

Mais comme l'événement a lieu deux semaines seulement après que les partisans du président Donald Trump ont pris d'assaut le Capitole - et qu'il survient au milieu d'une pandémie mondiale - il y aura beaucoup de différences.

Voici un examen approfondi des mesures mises en place pour répondre aux préoccupations accrues en matière de sécurité et de Covid-19.

A ne pas manquer sur BBC Afrique :

Les troupes américaines débarquent à Washington

Des questions sont toujours posées sur la manière dont une foule a pu envahir le Capitole le 6 janvier, faisant cinq morts, et le FBI a mis en garde contre de nouvelles protestations armées - il n'est donc pas surprenant que les mesures de sécurité aient été considérablement renforcées ces derniers jours.

Les investitures sont désignées comme un "événement national spécial de sécurité", ce qui signifie que les services secrets américains ont le commandement général, mais cette fois-ci, ils seront soutenus par un mélange accru de forces, y compris le "DC Metropolitan Police Department" (Département de la police métropolitaine de Washington) et la Garde nationale.

Les gardes nationaux ont commencé à arriver au Capitole la semaine dernière et environ 25 000 d'entre eux devraient finalement participer aux efforts de sécurité. Ils étaient 8 000 lors de l'investiture de M. Trump en 2017.

Le Pentagone a donné son accord pour que certaines de ces troupes soient armées, beaucoup d'entre elles stationnées dans la capitale étant représentées avec des armes de poing ou des fusils semi-automatiques.

Les restrictions de voyage ont été renforcées

L'un des principaux rôles de ce personnel sera de gérer des dizaines de barrages routiers dans le centre de la ville, y compris sur plusieurs ponts clés qui traversent le fleuve Potomac.

L'accès sera étroitement surveillé, seuls les résidents ou les entreprises seront autorisés à se déplacer dans la "zone verte" extérieure, tandis que la "zone rouge" sera limitée aux seuls véhicules autorisés.

Plus d'une douzaine de stations de métro ont également été fermées.

Les compagnies de voyage ont également mis en place des mesures spéciales, car des manifestants pro-Trump devraient tenter d'arriver dans la ville en provenance de tout le pays.

La société de location de maisons Airbnb a annulé les réservations à Washington pour la période entourant l'investiture, tout comme plusieurs chaînes d'hôtels locales.

Les compagnies aériennes et les aéroports ont également renforcé la sécurité, de nombreux grands transporteurs interdisant aux passagers de voyager avec des armes enregistrées avec leurs bagages, tandis que certaines personnes présentes lors des émeutes du Capitole au début du mois ont été ajoutées à la liste des personnes interdites de vol.

Amtrak, la compagnie ferroviaire américaine, a également déclaré qu'elle limitait ses services dans la région et que les passagers verraient davantage de policiers dans ses trains et dans les gares.

M. Biden, un fervent adepte d'Amtrak, avait espéré prendre un train pour Washington DC depuis sa ville natale de Wilmington, dans le Delaware, lundi, mais il a changé ses plans pour des raisons de sécurité.

Cérémonie identique, mais différente

Les présidents entrants sont généralement désireux d'augmenter le nombre de personnes lors de leurs cérémonies d'investiture, mais ce n'est pas le cas cette année.

Avant même l'attaque du Capitole le 6 janvier, le comité d'investiture de M. Biden avait demandé à ses partisans de rester chez eux par crainte que le grand rassemblement traditionnel sur le National Mall ne se transforme en un événement de super-diffusion du coronavirus.

Des images de la scène située à l'ouest du Capitole en cours de préparation montrent à quel point l'événement sera différent, avec une centaine de chaises réparties sur l'espace pour permettre aux quelques invités présents de garder une distance sociale les uns par rapport aux autres.

Ces invités porteront des masques faciaux et devront également avoir subi un test Covid-19 négatif peu avant l'événement.

Il n'y aura pas non plus de masse de supporters s'étendant le long du National Mall pour que M. Biden puisse les regarder, ce qui contraste fortement avec la foule de deux millions de personnes qui s'est rassemblée pour voir le président Obama prêter serment pour son premier mandat en 2009.

Le Service des parcs nationaux a annoncé la semaine dernière que l'ensemble de l'espace serait fermé au public pour des raisons de sécurité. Au lieu de cela, une exposition de 200 000 drapeaux remplira une partie de l'espace.

Le bâtiment du Capitole lui-même ressemble plus à une forteresse qu'à la maison des politiciens américains pour le moment, avec un anneau de clôture autour de son périmètre que le secrétaire de l'armée Ryan McCarthy a décrit comme "non extensible". Des clôtures similaires ont également été érigées autour de la Maison Blanche.

Après leur prestation de serment, le président Biden et la vice-présidente Kamala Harris se rendront à l'est du Capitole où ils participeront à la traditionnelle cérémonie de "passage en revue" au cours de laquelle le nouveau commandant en chef inspecte les troupes.

Cette cérémonie aurait normalement dû donner le coup d'envoi du traditionnel défilé le long de l'avenue de Pennsylvanie, avec un cortège de voitures transportant le nouveau président sur une distance de 2 kilomètres jusqu'à la Maison Blanche, alors que la foule l'acclame sur le bord de la route. Ce n'est plus d'actualité cette année en raison du Covid et du risque élevé de violence.

M. Biden traversera plutôt le Potomac pour participer à une cérémonie de dépôt de couronnes au cimetière d'Arlington, le plus grand cimetière militaire du pays.

Il devrait être accompagné par les anciens présidents Barack Obama, George W Bush et Bill Clinton - mais pas par Donald Trump, qui a rompu avec la tradition en boudant tous les événements du jour de l'investiture.

Un nettoyage en profondeur de la Maison Blanche

Lorsque M. Biden aura terminé à Arlington, le cortège transportant le 46e président des États-Unis passera les barrages routiers pour se rendre à la Maison Blanche, où il commencera son mandat.

Le bâtiment a connu plusieurs contaminations par le coronavirus au cours des 12 derniers mois, le président Trump ayant lui-même été admis à l'hôpital avec le virus en octobre.

Cela signifie que tout, des rampes aux boutons d'ascenseurs en passant par les installations sanitaires, sera nettoyé et assaini avant que l'administration Biden n'emménage, selon l'agence fédérale qui supervise les travaux de nettoyage.

Le bâtiment étant réparti sur six étages et contenant 132 pièces, il faudra un effort gigantesque pour tout désinfecter dans le laps de temps qui s'écoulera entre le départ du dernier membre du personnel de Trump et l'arrivée du président Biden et de son équipe.

Une fois que M. Biden sera là, il aura un horaire de soirée plus détendu que ce qui est normal pour un nouveau président. Grâce au Covid et aux préoccupations de sécurité, les bals et les réceptions traditionnels ont été supprimés cette année et remplacés par un concert virtuel animé par Tom Hanks.