Andrea Wellbaun enviada especial a Cotonu (Benin)

	Entrevista do presidente Lula na residência Zeralda, em Argel/Foto: Wilson Dias, Agência Brasil

"Nosso compromisso com os chineses é sempre buscar a via da negociação, em vez de recorrer à imposição de salvaguardas. É muito mais rápido dessa forma", disse Furlan nesta sexta-feira em Cotonu, no Benin, onde acompanha a viagem que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva faz à África.

O ministro ainda afirmou que o acordo – que restringe a exportação de oito grupos de produtos têxteis (cerca de 70 itens) da China para o Brasil – pode servir de exemplo para outros setores, como calcados e brinquedos.

Vejo um guia sobre países visitados

Entretanto, Furlan não demonstrou muito otimismo em relação a restrições em outras áreas, já que lembrou que até hoje os chineses não firmaram nenhum acordo que não fosse no setor têxtil.

De acordo com o ministro, ele deve se encontrar "em breve" com o ministro do Comércio chinês, Bo Xilai, provavelmente em Genebra, para assinar o acordo, que passa a valer 30 dias após a assinatura.

A comitiva do presidente chegou ao Benin na quinta-feira.

Entre as primeiras reuniões nesta sexta, está um encontro com o presidente do Bebin, Mathieu Kerekou, no palácio presidencial.

História

Antes de ser colonizada pelos franceses, no final do século 18, a região abrigava uma série de Estados independentes, incluindo o Reino de Daomé, quando a pequena extensão litorânea era utilizada para o tráfico de escravos.

O país conquistou sua independência em 1960, dois anos antes da Argélia, e foi governado por uma série de líderes militares.

Durante este período, até o major Mathieu Kerekou chegar ao poder, em 1972, o Benin viveu um período instável, que terminou após os primeiros anos de governo de Kerekou.

O militar instalou um regime socialista no país, que ficou conhecido como a “Cuba africana”. Depois de uma crise econômica nos anos 80, o presidente resolveu abrir a economia do país.

O Benin foi um dos maiores entrepostos de escravos entre os séculos 17 e 19, quando muitos foram levados ao Brasil.

É por isso que o Benin ainda mantém um forte vínculo cultural com a Bahia. Os descendentes de escravos e comerciantes baianos que saíram do Brasil para o Golfo do Benin – os chamados agudás - representam entre 5% e 10% da população beninense.

A maioria mora na cidade de Uidá, que recebe a visita do presidente Lula nesta sexta-feira. Apesar de falar francês, os agudás têm muito orgulho de suas raízes brasileiras e conservam algumas tradições – a maioria da época do Brasil colonial.

Todos os anos, eles pulam carnaval (bem mais modesto e simples do que os típicos desfiles brasileiros), além de celebrar a missa da Irmandade Brasileira de Nosso Senhor do Bonfim.

Na visita que faz à cidade, Lula passará pelo Portal do Não-Retorno, pelo Forte de São João Batista de Ajuda – antiga base portuguesa – e faz uma visita à casa do vice-rei de Uidá, Mitô Honore Feliciano de Souza, o Chachá 8º.