À quel point peut-il être dangereux de faire des pranks à de jeunes enfants ?

Récemment, une tendance aux vidéos de canulars a vu le jour dans l'Andhra Pradesh et le Telangana. Des personnes proposaient de prendre en voiture des enfants inconnus en leur disant qu'ils avaient été kidnappés. Pris de panique, les enfants se mettaient à crier et à pleurer.

Les créateurs de ces vidéos prétendaient vouloir sensibiliser les enfants à ne pas monter dans des voitures conduites par des inconnus. Cependant, ils ont été critiqués pour avoir harcelé des enfants au nom du gain de « J'aime » et de vues.

Une autre farce devient virale sur les réseaux sociaux : des parents cassent des œufs sur la tête de leurs jeunes enfants.

Des milliers de vidéos ont été créées dans le monde entier sur TikTok et Instagram avec le tag #eggcrackchallenge, qui ont été vues par des millions de personnes.

La plupart des enfants vus dans ces vidéos sont soit des nourrissons, soit des enfants de cinq ou six ans.

Dans ces vidéos, des enfants sont stupéfaits lorsqu'on leur casse un œuf sur la tête. Certains se plaignent d'avoir mal, d'autres pleurent, et d'autres encore repoussent leurs parents.

Cela montre que la plupart des enfants n'ont pas trouvé la blague drôle, même si leurs parents qui la filmaient riaient.

Les psychologues disent que cela est naturel car les enfants sont incapables de comprendre de telles pranks ou blagues.

Qu'est-ce qu'un prank ?

Le psychologue Rajesh Pandey à Lucknow dit qu'un prank est une blague dans laquelle quelqu'un est fait victime.

Il affirme que toute activité qui procure joie et plaisir est considérée comme amusante, comme raconter une blague. C'est un plaisir pour celui qui raconte comme pour celui qui écoute.

Les pranks sont amusants, mais elles impliquent de faire des expériences. Le problème, c'est que la personne pourrait être blessée, effrayée ou se sentir mal.

Rajesh Pandey donne un exemple : « Si quelqu'un fait trébucher un enfant en entrant en classe et le fait tomber, tout le monde rira. Mais la personne qui tombe pourrait se blesser. C'est aussi une farce, mais ce n'est pas une forme de divertissement valable. »

La fine ligne entre un farceur et un tyran

Les gens sont souvent gênés par les farces faites aux enfants, car la frontière entre farce et harcèlement est ténue. Une farce devient du harcèlement lorsque la victime est moins puissante.

Il existe une règle de l'humour : « Frapper vers le haut, ne pas frapper vers le bas. » Cela signifie que les personnes puissantes sont ciblées par la satire, et non les personnes vulnérables. Cependant, les farces aux enfants visent toujours les enfants.

Être victime d'une farce n'est pas toujours amusant pour les adolescents comme pour les adultes.

Rachel Melville-Thomas est porte-parole de l'Association des psychothérapeutes pour enfants au Royaume-Uni.

Elle dit qu'une farce peut être considérée comme réussie seulement lorsque quelqu'un comprend qu'il a été victime d'une farce, qu'aucun mal ne lui a été causé et qu'il commence également à rire.

Elle dit : « On a envie de rire ensemble. Cela favorise les liens sociaux. Une farce n'est amusante que si la victime se joint immédiatement au rire et s'exclame : "Waouh, quelle farce !" Mais ce n'est pas facile quand on vient de casser quelque chose à la tête de quelqu'un. »

Impact sur les esprits tendres des enfants

Les farces impliquent une victime qui n'en a pas conscience. Le rire provoqué par la surprise est difficile à saisir pour les enfants.

Les jeunes enfants sont encore très jeunes. Il leur est difficile de saisir immédiatement l'humour. Cependant, ils commencent à apprendre ce qui les fait rire dès leur plus jeune âge.

Certains chercheurs ont constaté que les enfants commencent à comprendre le sarcasme dès l'âge de cinq ou six ans. Certains enfants comprennent les blagues dès quatre ans. Cet apprentissage se poursuit jusqu'à l'adolescence.

Le principe général pour trouver quelque chose d'amusant est « l'incongruité », c'est-à-dire quelque chose de différent de ce à quoi on s'attend. C'est pourquoi certaines personnes trouvent amusantes les actions inhabituelles ou exagérées, comme les dessins animés.

Les farces brisent-elles la confiance des enfants ?

L'enfant commence également à comprendre quelles choses sont dépareillées ou inhabituelles.

« Par exemple, les enfants trouvent amusant de voir un chapeau sur la tête d'un éléphant », explique Melville Thomas. « Mais le problème avec des farces comme casser un œuf, c'est qu'on suscite l'impatience et qu'on les choque. Par exemple, on dit : "On cuisine avec maman", et soudain, on leur casse un œuf sur la tête, ce qui les blesse. »

Paige Davis, psychologue du développement à l'Université York St John en Angleterre, a écrit un livre sur le processus de développement de l'humour chez les enfants.

Elle explique : « Dans la farce du casse-œuf, les adultes savent ce qu'ils font, mais l'enfant l'ignore. Ils ne comprennent donc pas pourquoi l'œuf est cassé sur leur tête plutôt que dans un bol. Dans de nombreuses vidéos, les enfants ne comprennent pas qu'on leur fait une farce. Cela brise leur confiance. »

La pédopsychiatre Rachel Melville-Thomas partage cette inquiétude. Elle explique : « Pour un enfant de moins de cinq ans, vous êtes comme un bouclier. Il est convaincu que vous ne lui ferez jamais de mal. Mais lui casser un œuf sur la tête briserait cette confiance. »

Pourquoi les parents ne comprennent-ils pas ?

L'un des problèmes avec ces farces est que ces vidéos sont enregistrées et publiées en ligne sans la permission des enfants.

La question se pose également : comment des farces blessant physiquement des enfants peuvent-elles être considérées comme divertissantes ? Surtout lorsque de nombreux enfants dans ces vidéos présentent des signes de blessures.

La pédopsychiatre Rachel Melville-Thomas exprime également sa surprise face au fait que la réaction des enfants à de telles vidéos de farces soit négative, mais les parents et les adultes rient.

Cela va à l'encontre de la pratique de l'harmonisation, ou de l'expression d'émotions similaires, recommandée par de nombreux psychologues pour enfants. Par exemple, une mère réagit avec douleur lorsque son enfant est blessé. Cela aide les enfants à apprendre quelles émotions exprimer dans une situation donnée. Or, le comportement de la farce est exactement l'inverse.

Les chercheurs affirment que les vidéos de farces basées sur la réaction émotionnelle de la victime ou sur le fait de lui causer de la douleur constituent le côté obscur des médias sociaux.

« Les parents cherchent toujours à obtenir une récompense grâce à ces farces, que ce soit des vues, des mentions « J'aime » ou autre », explique Melville-Thomas. « Ils ne se soucient donc pas de ce que leur enfant pourrait ressentir. Lorsqu'ils font une farce, ils se concentrent davantage sur leurs propres besoins que sur ceux de leur enfant. »

La prudence est de mise

De telles farces peuvent avoir un impact négatif sur les enfants et peuvent également affecter leur relation avec leurs parents.

Thomas Melville, psychothérapeute pour enfants, explique que dans de telles situations, il est important de prendre en compte l'impact d'une farce sur l'enfant. Vos intentions importent peu.

Elle dit : « Vous pouvez dire à l'enfant : "J'ai vu quelqu'un d'autre et j'ai pensé que je devais faire la même chose. Mais maintenant, je réalise que je n'aurais pas dû faire ça. Je suis désolé." »

C'est important, car les parents sont des modèles pour leurs enfants. En présentant vos excuses, vous apprenez à votre enfant ce qu'il doit faire lorsqu'il regrette quelque chose.

Le psychologue Rajesh Pandey explique : « Il existe bien d'autres façons créatives de rire et de s'amuser. Quand on fait une farce, on s'attend à s'amuser. Mais on ne peut pas mesurer l'impact qu'elle aura sur l'autre. »

Il affirme qu'effrayer, choquer ou contrarier quelqu'un juste pour le plaisir n'est pas acceptable. Cela ne devrait être fait ni avec des enfants, ni avec des adultes.