Как написал Иван Жданов (в реестре «иноагентов»), изначально прощание и похороны Алексея Навального планировались на 29 февраля, однако, по его словам, не было «ни единого человека, кто мог бы выкопать могилу». Жданов связал это с тем, что 29 февраля Владимир Путин будет оглашать послание Федеральному собранию.
Поэтому, по его словам, соратники Навального «начали быстро искать церковь и зал на 1 марта». Несмотря на то, что им «везде отказывали что-либо дать», в итоге они все-таки «нашли большой нормальный зал, хоть и в Новокосино», сообщил Жданов.
«Сотрудники нам сказали, что он свободен и нужно приехать заключить договор», — написал он.
По его словам, утром 1 марта должно было пройти прощание, потом в 14 часов отпевание в Марьино и в 16 часов погребение на Борисовском кладбище.
Однако заключение договора на зал для прощания так и не состоялось. Ответственность за это Жданов возложил в том числе на Алексея Венедиктова (внесен в реестр «иноагентов»), который, по словам Жданова, лично принес предложение с Хованским крематорием.
Венедиктов отрицает, что передавал команде Навального «предложение с Хованским крематорием». Он рассказал Би-би-си, что Жданов написал в чате «иностранных агентов» о поисках зала для прощания с Навальным и попросил помощи.
«Я написал в мэрию: ребята, вы чего, чего не предлагаете зал? Как не стыдно, а они мне прислали письмо, что сделано предложение, адресованное Людмиле Ивановне [Навальной], — говорит Венедиктов. — Я просто показал, что оферта кладбища такая, моих предложений там нет, я никакой не посредник. Он [Жданов] обратился с просьбой к людям помочь найти зал. Я получил документ из мэрии. Письмо Людмиле Ивановне [Навальной], что они делают такую оферту».
Он поделился с Би-би-си фотографией этого письма, его же опубликовал в своем телеграм-канале Жданов. В письме не идет речи о кремации или погребении на Хованском кладбище, директор Котляковского и Борисовского Кладбища Смирнов предлагает Людмиле Навальной зал для прощания на территории Хованского кладбища и упоминает заключенный договор с Борисовским кладбищем в Марьино о похоронах Навального 1 марта.
Венедиктов утверждает, что лишь переслал Жданову, а также Владимиру Ашуркову и Евгении Альбац (в реестре «иноагентов») это письмо «без всякого комментария».
«У меня с семьей [Навального] никаких связей нет вообще», — добавил он.
«Похороны уже определены, видимо, семьей — Борисовское кладбище. Стоял вопрос о зале прощания. И насколько я понимаю, мэрия, увидев, что нет зала частного, ритуального, предложила обычный ритуальный зал на самом крупном кладбище. Всё», — сказал Венедиктов.