Este foi o segundo debate entre Kerry e Bush nestas eleições

Diferentemente do primeiro debate, realizado na semana passada, neste encontro os dois candidatos responderam a perguntas que foram apresentadas por uma platéia de eleitores.

O Iraque e a condução da política externa americana foram os assuntos da primeira rodada de perguntas, que depois passaram a se concentrar em assuntos de política interna.

Em relação ao Iraque, Bush disse que “não estava feliz que não havia armas” de destruição em massa no país – um dos principais argumentos usados por ele para lançar a ofensiva contra o Iraque. No entanto, ele reiterou que considerava Saddam Hussein uma ameaça que não podia ser ignorada, e que o mundo estava mais seguro com ele fora do poder no Iraque.

Eu via uma ameaça sem igual em Saddam Hussein, como via meu oponente, porque nós pensávamos que ele pudesse ter armas de destruição em massa. E essa ameaça sem igual era de que ele pudesse dar armas de destruição em massa a uma organização como a Al-Qaeda, e (que) o mal que eles nos fizeram com aviões (no 11 de Setembro) fosse enormemente multiplicado por armas de destruição em massa.   George W. Bush

Kerry, por sua vez, que as decisões do presidente americano em relação ao Iraque haviam deixado o país em uma situação de caos, e que o mundo está hoje mais perigoso “porque o presidente não tomou as decisões certas”.

Irritação

O candidato democrata também prometeu se esforçar para convencer mais países a serem aliados dos Estados Unidos – provocando uma reação inusitada do presidente americano.

Após uma resposta de Kerry – em que o candidato democrata, falando sobre a ofensiva contra o Iraque, disse que se eleito não iria atuar no país “sozinho como este presidente (Bush) fez” - , o presidente exigiu do mediador o direito de responder imediatamente.

“Eu tenho que responder a isso”, disse Bush, visivelmente irritado. “Diga (ao primeiro-ministro britânico) Tony Blair que nós estamos sozinhos. Diga (ao primeiro-ministro italiano) Silvio Berlusconi que estamos sozinhos.”

Em outras perguntas em seguida, o presidente Bush defendeu sua decisão de ir ao Iraque, ainda que isso tenha feito com que os Estados Unidos perdessem popularidade na comunidade internacional, algo que o presidente reconheceu.

John Kerry acusou o presidente de tomar rápido demais a decisão de invadir o Iraque, em março de 2003, sem seguir até onde poderia ter seguido com esforços diplomáticos para resolver a questão.

Bush culpou generais que o assessoravam na época pela decisão de abandonar os esforços diplomáticos.

Economia

Pela primeira vez em seus debates, os dois candidatos também falaram sobre a situação econômica nos Estados Unidos.

Com relação ao déficit (nas contas públicas), o presidente recebeu um superávit de US$ 5,6 trilhões. Isso, quando ele iniciou seu governo. Nós agora temos um déficit de US$ 2,6 trilhões. Essa é a maior reviravolta na história do país. Ele é o primeiro presidente em 72 anos a perder vagas de trabalho.   John Kerry

Respondendo a uma pergunta de um eleitor, Kerry disse que o presidente Bush tem favorecido os americanos mais ricos com os cortes de impostos que anunciou nos últimos anos no país, e que acabou com o superávit das contas públicas por causa de sua política fiscal.

Bush por sua vez disse que não rejeitou nenhuma emenda do congresso prevendo mais gastos, apesar da situação das contas americanas, por que trabalha “junto com o congresso”. Ele também disse que a situação econômica americana foi resultado de “uma das maiores recessões” já vividas pelo país.

Em outra resposta, Kerry prometeu não aumentar os impostos para as famílias americanas com renda inferior a US$ 200 mil anuais – e o presidente Bush acusou o senador de estar mentindo.

Isso porque, segundo o presidente americano, o candidato democrata não teria dinheiro para cumprir todas as suas promessas de campanha apenas aumentando os impostos da camada mais rica da população, como diz que vai fazer.

O próximo debate entre Kerry e Bush – o último entre os dois antes das eleições de dois de novembro – está marcado para o dia 13 de outubro na cidade de Tempe, no Estado do Arizona.