A Itália é vista como porta de entrada na Europa por muitos imigrantes

A agência de refugiados da ONU (Acnur) disse que pediu o acesso aos imigrantes para garantir que refugiados legítimos não sejam expulsos da Itália juntamente com pessoas que não se encaixariam nessa categoria.

Mais de 600 imigrantes chegaram nos últimos dias à ilha italiana de Lampedusa, no Mar Mediterrâneo - centenas deles em intervalos de poucas horas. Reagindo a isso, desde a sexta-feira, a Itália enviou pelo menos 11 aviões lotados de imigrantes para a Líbia.

Nesta segunda-feira, as autoridades da Tunísia disseram que pelo menos 17 pessoas morreram afogadas no domingo, quando tentavam chegar ilegalmente ao território italiano num barco que afundou.

Ataque

A ilha de Lampedusa fica entre a Sicília e o norte da África.

O Acnur deve ter acesso a eles (os imigrantes) e estar preparado para dar assistência às autoridades italianas para garantir que aqueles que precisam de proteção a tenham.   Raymond Hall, diretor do Acnur

Até 600 pessoas já teriam sido deportadas pela Itália, que decidiu endurecer contra os imigrantes em meio ao que diz ser uma situação de emergência.

O ministro do Interior da Itália, Giuseppe Pisanu, disse que está ocorrendo um “ataque à costa italiana (...) por grupos criminosos que inescrupulosamente exploram a imigração ilegal”.

Nesta segunda-feira, um navio de guerra italiano interceptou um bote de madeira com cerca de 150 pessoas em águas internacionais nas proximidades de Lampedusa, e pediu que a Marinha tunisiana acompanhasse a embarcação de volta à África.

Também houve relatos de pessoas tentando fazer a travessia da Líbia a Lampedusa em botes de borracha, de acordo com um membro da guarda costeira italiana entrevistado pela agência de notícias Associated Press.