O ministros do exterior da Polônia e Alemanha marcaram o evento com um abraço

Com a adição de República Tcheca, Eslováquia, Hungria, Eslovênia, Polônia, Chipre, Malta, Estônia, Letônia e Lituânia, agora cerca de 455 milhões de europeus vivem dentro da área da UE.

As festas começaram à meia-noite em Chipre e nos países bálticos (18h, hora de Brasília), e continuou uma hora depois no restante dos países – com milhares de pessoas se reunindo em praças e outras áreas públicas e queimando fogos de artificio.

Muitos líderes desses países, que até os anos 90 eram comunistas, disseram que a entrada na UE marca o fim definitivo da divisão causada pela Guerra Fria na Europa.

Segurança reforçada

Centenas de milhares celebraram a aguardada entrada na União Europeia

Neste sábado, os líderes dos países da União Européia vão se reunir em Dublin, na Irlanda – país que detém a presidência rotativa do bloco -, para um dia de comemorações.

Os líderes dos dez novos países da UE vão participar de uma cerimônia de hasteamento de bandeiras juntamente com o primeiro-ministro da Irlanda, Bertie Ahern.

A segurança em Dublin foi reforçada para o evento. Segundo a imprensa do país, as folgas de policiais foram todas canceladas e 4 mil estarão realizando patrulhamento nas ruas.

Outros, 2,5 mil vão estar de sobreaviso para qualquer eventualidade.

Segundo o analista da BBC para assuntos econômicos, a entrada na União Européia representa um marco importante na conversão de muitos desses países para a economia de mercado, deixando para trás os anos de comunismo.

No entanto, ele acha que os novos membros ainda têm muitos desafios à frente nos preparativos para a adoção do euro, a moeda única européia.