Senador de Massachusetts já venceu prévias em nove Estados

Os resultados fortalecem a posição de Kerry como favorito da disputa democrata no processo de escolha do adversário do presidente americano, George W. Bush, nas eleições de novembro.

"Os dias de George Bush estão contados, e a mudança está a caminho", disse Kerry durante um discurso em Virgínia.

Com os triunfos deste sábado, o senador de Massachusetts acumula vitórias em nove Estados de um total de 11 que já realizaram suas prévias. Tanto em Washington quanto em Michigan, o segundo colocado foi Howard Dean, ex-governador do Estado de Vermont.

Os outros dois principais rivais de Kerry, Wesley Clark e John Edwards, decidiram deixar as disputas deste fim de semana em segundo plano para se concentrar na campanha para as primárias de Virgínia e Tennessee, que serão realizadas na próxima terça-feira. O Estado do Maine realiza o seu cáucus neste domingo.

Delegados

Com as vitórias deste sábado, John Kerry ampliou a sua vantagem como pré-candidato com o maior número de delegados a seu favor na convenção nacional do Partido Democrata marcada para julho.

O senador de Massachusetts já tem garantido o apoio de 411 delegados, contra 175 de Howard Dean, 116 de John Edwards e 82 de Wesley Clark.

Os resultados de cada Estado garantem aos candidatos um determinado número de delegados, que votarão na convenção nacional. Ao todo, são 4.322 delegados – para vencer a disputa, um candidatos precisa do apoio de 2.162.

A esperança dos rivais de Kerry é conseguir levar a disputa até a 'Super Terça', em 2 de março, quando o apoio de mais da metade dos 2.162 delegados necessários para a vitória vai estar em jogo.

Rob Watson, correspondente da BBC em Washington, afirma que a estratégia dos adversários de Kerry é tentar convencer os correligionários democratas de que o candidato do partido não vai conseguir vencer as eleições presidenciais sem ir bem nas primárias do sul do país – e os principais Estados da região ainda não realizaram suas prévias.

As pesquisas de opinião, no entanto, indicam que Kerry deve conseguir bons resultados tanto na Virgínia quanto no Tennessee. Veterano da guerra do Vietnã, o senador afirmou neste sábado que está preparado para a disputa nos Estados do sul.

Campanha

Howard Dean conquistou uma votação razoável nos cáucus deste fim de semana, mas o ex-governador de Vermont tem concentrado seus esforços na campanha para a primária de Wisconsin, que será realizada no dia 17.

Dean chegou a dizer que vai retirar sua candidatura se não conseguir vencer a votação em Wisconsin.

Neste sábado, a candidatura do ex-governador sofreu um novo golpe com o anúncio de que o líder de um importante sindicato de servidores públicos retirou o apoio à campanha de Dean.

O senador John Edwards, da Carolina do Norte, que venceu apenas uma primária até agora, prometeu permanecer na disputa até o fim do processo de escolha do candidato democrata.

"Eu estou dentro até eu ser o escolhido", disse Edwards em Memphis, onde fez campanha antes de partir para Wisconsin. "Sempre vi isso como uma corrida de longo prazo pela escolha", acrescentou.