01 de junho, 2006 - 18h34 GMT (15h34 Brasília)

Cientistas encontram novas espécies em caverna

Cientistas da Universidade Hebraica em Jerusalém anunciaram que descobriram várias novas espécies de criaturas - evidência da existência, há milhões de anos, de um antigo ecossistema subterrâneo.

Segundo eles, foram encontradas oito espécies desconhecidas de crustáceos e invertebrados em uma caverna sob uma pedreira na região central de Israel.

A criatura de maior porte tinha cerca de cinco centímetros e se assemelhava a um escorpião.

Os demais exemplares só podiam ser vistos com ajuda de um microscópio.

Todas as criaturas eram cegas. "As espécies examinadas nnão tinham oohos , o que significa que perderam a visão devido à evolução", disse Hannan Dimantman, biólogo da Universidade Hebraica de Jerusalém.

Os especialistas disseram que o ecossistema da caverna remonta provavelmente cinco milhões de anos, quando o Mar Mediterrâneo cobria partes da região.

"Estas espécies aparentemente estavam vivendo durante milhões de anos em caverna, sem terem sido descobertos , isso é bem raro", explicou Dimantman.