در حدود 20 تا 25 هزار خرس قطبی در جهان وجود دارد

هرچند دانشمندان از مدت ها قبل بر اين موضوع تاکيد کرده اند، اما اين نخستين بار است که دولت آمريکا رابطه ميان گرمايش زمين و تهديدی که متوجه خرس های قطبی است را می پذيرد.

جورج بوش، رئيس جمهور آمريکا، همواره از متعهد کردن کشورش به طرح های اجباری کنترل ميزان تصاعد دی اکسيد کربن - که تصور می شود عامل اصلی گرمايش زمين باشد- خودداری کرده است.

بنابه تخمين ها هم اکنون 20 تا 25 هزار خرس قطبی در جهان وجود دارد که 4700 عدد از آنها در ايالت آلاسکای آمريکا زيست می کنند.

نفت و گاز

ديرک کِمپتورن وزير کشور آمريکا با توصيف خرس های قطبی به عنوان يکی از "بهترين بقا يابندگان طبيعت" گفت: "ما نگرانيم که زيستگاه خرس های قطبی عملا درحال ذوب شدن باشد."

رتبه "تهديد شده" (threatened) يک درجه پايين تر از "در خطر" (endangered) است. اصطلاح "در خطر" مختص موجوداتی است که در آستانه انقراض قرار دارند.

يک مقام وزارت کشور آمريکا به خبرگزاری فرانسه گفت که آمريکا تاکنون هيچ گونه جانوری را "که مانند خرس قطبی دارای چنين ارتباط تناتنگی به مساله تغييرات جوی باشد فهرست نکرده است."

آقای کمپتورن از برخی پرسش ها درباره کاهش تصاعد گازهای گلخانه ای توسط آمريکا طفره رفت اما گفت اين مساله به وزارتخانه او مربوط نمی شود.

با اين حال او تاکيد کرد که توسعه ميدان های نفت و گاز در آب های ساحلی آلاسکا، که همواره از طرح های مورد حمايت دولت بوش بوده است، خطری را متوجه خرس های قطبی نمی کند.

گروه های فعال محيط زيست از اين پيشنهاد استقبال کردند. کيسی سيگل از "مرکز تنوع زيستی" گفت اين "تصميم نقطه عطفی در شيوه برخورد اين کشور با تغييرات جوی است."

با اين حال قرار دادن خرس های قطبی در اين فهرست تا يک سال ديگر انجام نخواهد شد تا نتايج ساير مطالعات مشخص شود.

"گروه متخصص خرس های قطبی"، مستقر در سوئيس، پيش بينی کرده است که شمار اين حيوانات ظرف 45 سال آينده 30 درصد کاهش يابد.