Meutre d'Agnes Tirop : un tribunal kenyan a inculpé le mari de l'athlète olympique

Un tribunal kenyan a inculpé le mari de l'athlète olympique, Agnes Tirop, pour son meurtre.

Ibrahim Rotich a plaidé non coupable.

L'inculpation a eu lieu une semaine après que l'accusé a été soumis à une enquête sur sa santé mentale.

Agnes Tirop, coureuse de longue distance ayant battu des records, a été retrouvée morte poignardée à son domicile dans la ville d'Iten, dans la vallée du Rift, le mois dernier.

Une âme si amicale

Eunice Sum, championne du monde du 800 m en 2013, était une amie proche de Tirop qui a vu son corps en visitant son domicile mercredi.

Comme beaucoup au Kenya, dont le président Uhuru Kenyatta, elle a appelé la police à trouver les responsables de sa mort.

"Agnes était une dame joviale, toujours souriante et j'avais hâte de la voir courir dans un avenir proche, car elle était si talentueuse, même dans les courses sur route", a déclaré Sum à BBC Sport Africa.

"Voir son corps nous a fait beaucoup de mal. J'espère qu'Agnes obtiendra justice. Repose en paix Agnès".

Hellen Obiri, l'une des rivales de Tirop sur la piste, avait également de grands espoirs pour Tirop.

La jeune femme de 31 ans a remporté la médaille d'argent du 5 000 m aux Jeux olympiques de Tokyo il y a deux mois, en battant Tirop dans la course, et pourtant elle s'attendait pleinement à ce que sa compatriote prenne sa place sur la distance alors qu'elle passe à la course sur route.

"J'ai été choquée d'apprendre qu'Agnes n'était plus là", a déclaré Obiri à BBC Sport Africa. "J'ai couru avec Agnes dans tant de courses - récemment à Tokyo".

"J'espérais qu'Agnes prendrait ma relève (en tant que prochaine star de l'athlétisme) mais c'est une mort prématurée pour elle. Qu'elle repose dans la paix éternelle."

"Nous sommes profondément choqués d'apprendre le décès soudain de notre collègue athlète Tirop Agnes", a posté Halima Nakayi, championne du monde ougandaise du 800m, sur les médias sociaux. "J'adresse mes condoléances à sa famille, à ses amis et à la communauté athlétique kényane".

"Ce n'est pas facile de dire au revoir à ton visage toujours souriant", a déclaré sa compatriote ougandaise Winnie Nanyondo, coureuse de demi-fond. "Je n'arrive pas à croire que tu n'es plus - une âme si sympathique. C'est si douloureux."

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"L'athlétisme kenyan est bouleversé par la mort prématurée de la médaillée de bronze du 10 000 m Agnes Tirop", indique l'organisme dans un communiqué.

"Nous travaillons toujours pour découvrir plus de détails sur sa mort. Le Kenya a perdu un joyau qui était l'un des géants de l'athlétisme les plus rapides sur la scène internationale, grâce à ses performances accrocheuses sur la piste."

L'ascension de Tirop vers le succès mondial

Le premier goût du succès international de Tirop l'a vue remporter le bronze du 5 000 m mondial junior en 2012 et 2014, ainsi que l'argent du cross-country mondial junior en 2013.

Deux ans plus tard, lors d'une ascension rapide, elle a remporté les championnats du monde senior de cross-country en Chine, devenant la deuxième plus jeune femme après Zola Budd à décrocher l'or.

Aux Jeux olympiques de 2020 en août, Tirop a terminé juste en dehors des places de médailles pour le 5 000 m féminin, talonnant la médaillée de bronze éthiopienne Gudaf Tsegay de 0,75 seconde.

"Il est troublant, tout à fait malheureux et très triste que nous ayons perdu une jeune athlète prometteuse qui, à l'âge de 25 ans, avait apporté à notre pays tant de gloire", souligne le président du Kenya, Uhuru Kenyatta.

"Il est encore plus douloureux qu'Agnès, une héroïne kényane à tous points de vue, ait douloureusement perdu sa jeune vie à cause d'un acte criminel perpétré par des personnes égoïstes et lâches."

"J'exhorte nos forces de l'ordre à traquer et à appréhender les criminels responsables du meurtre d'Agnès afin qu'ils puissent faire face à la pleine force de la loi", ajoute le chef d'État.

Un coup terrible pour toute la communauté de l'athlétisme

Outre ses médailles de bronze sur 10 000 m aux Championnats du monde d'athlétisme 2017 et 2019, Tirop a également impressionné en dehors de la piste.

En septembre, elle a réalisé un temps de 30 minutes et une seconde à Herzogenaurach, en Allemagne, en enlevant 28 secondes à l'ancien record de course sur route de 10 km établi en 2002.

L'ancien double champion olympique et président de World Athletics, Sebastian Coe, a rendu les hommages du sport, décrivant Tirop comme "l'une des meilleures coureuses de fond du monde au cours des six dernières années".

Il ajoute: "l'athlétisme a perdu l'une de ses plus brillantes jeunes étoiles dans les circonstances les plus tragiques. C'est un coup terrible pour toute la communauté de l'athlétisme, mais surtout pour sa famille, ses amis et Athletics Kenya, et je leur adresse à tous nos plus sincères condoléances."

Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, l'a qualifiée de "jeune et brillante talentueuse", qui "a donné de l'espoir et de l'inspiration à tant de gens", tandis que le sponsor de l'athlète, Adidas, explique que "l'héritage de Tirop vivra à jamais dans notre mémoire".

Michel Boeting, qui a agi en tant qu'agent sportif pour de nombreux coureurs kényans de premier plan, a tweeté : "Nous ne verrons plus jamais ce style de course majestueux. Nous ne te verrons plus jamais lever les bras en signe de célébration.

"Mais le pire, c'est que nous ne verrons plus jamais votre beau sourire. Vous étiez Royale. Ce fut un plaisir de vous connaître."

Le meurtrier court toujours

"Lorsque [la police] est entrée dans la maison, elle a trouvé Tirop sur le lit et il y avait une mare de sang sur le sol", rapporte Tom Makori, chef de la police de la région.

"Ils ont vu qu'elle avait été poignardée dans le cou, ce qui nous a conduit à penser qu'il s'agissait d'un coup de couteau, et nous pensons que c'est ce qui a causé sa mort".

"Son mari est toujours en fuite, et les enquêtes préliminaires nous indiquent que son mari est un suspect car il est introuvable. La police essaie de retrouver son mari pour qu'il puisse expliquer ce qui est arrivé à Tirop."

Makori ajoute que la police pense que la vidéosurveillance de la maison pourrait les aider dans leur enquête.

Tirop a également reçu un coup de couteau à l'estomac, déclarent des sources à la BBC.