Santé: qu'est-ce que le "syndrome du cœur brisé" et pourquoi notre cerveau en est peut-être responsable ?

Le coupable qui fait souffrir votre cœur lorsque vous vivez une expérience très triste est peut-être votre propre cerveau.

Un groupe de chercheurs suisses a étudié un groupe de personnes souffrant d'une maladie rare appelée "syndrome du cœur brisé".

Cette affection survient chez certaines personnes lorsque, après une expérience émotionnelle triste ou stressante, le cœur flanche et s'affaiblit. Ces expériences peuvent être, par exemple, la perte d'un être cher.

C'est un syndrome dont on ne sait pas encore grand-chose, mais un article publié dans l'European Heart Journal suggère que la façon dont notre cerveau réagit au stress pourrait être la clé.

La douleur d'une crise cardiaque

Le syndrome du cœur brisé est également connu sous le nom de "syndrome de takotsubo", en raison de la similitude de la forme du cœur des personnes atteintes de cette affection avec la marmite japonaise du même nom.

Ce syndrome peut être déclenché par un choc. Bien qu'il soit différent d'une crise cardiaque, il partage certains symptômes tels que des douleurs thoraciques et des difficultés à respirer.

Elle est généralement déclenchée par une expérience triste. Mais il existe d'autres événements impliquant de nombreuses émotions qui peuvent également être liés.

Il s'agit par exemple de célébrer un mariage ou de commencer un nouvel emploi.

Certaines personnes atteintes du syndrome ne sont pas en mesure d'identifier l'événement spécifique qui a déclenché la douleur, qui disparaît en quelques jours, semaines ou mois.

Dans certains cas, cependant, elle peut conduire à la mort.

La cause exacte de cette affection est inconnue, mais les experts pensent qu'elle pourrait être liée à des niveaux élevés d'hormones liées au stress, comme l'adrénaline.

Corrélation

Le Dr Jelena Ghadri et ses collègues de l'hôpital universitaire de Zurich, en Suisse, ont étudié ce qui se passait dans le cerveau de 15 patients atteints du syndrome du cœur brisé.

Ils ont observé des différences remarquables par rapport aux résultats obtenus auprès des 39 patients en bonne santé du groupe témoin.

Chez les patients atteints du syndrome du cœur brisé, ils ont constaté que la communication entre les régions du cerveau impliquées dans le contrôle des émotions et des réponses corporelles automatiques et inconscientes, telles que les battements du cœur, était moindre.

On pense qu'il s'agit des zones du cerveau qui contrôlent également la façon dont nous réagissons au stress.

"Les émotions sont traitées dans le cerveau, il est donc possible que la maladie y prenne naissance et affecte le cœur", explique M. Ghadri.

Cependant, le lien qui explique ce type de relation de cause à effet entre les deux organes n'est pas encore totalement compris, et les scientifiques affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Comprendre une énigme

Joel Rose, directeur général de Cardiomyopathy UK, une organisation caritative qui s'occupe des personnes souffrant de problèmes cardiaques au Royaume-Uni, a déclaré que les résultats de la recherche aideront à comprendre "une forme de cardiomyopathie qui est souvent négligée et reste une énigme".

"Les personnes atteintes de takotsubo que nous aidons se réjouiront sans doute de ce nouvel effort pour comprendre le rôle que joue le cerveau dans cette affection et pourquoi certaines personnes y sont plus sensibles que d'autres", déclare-t-il.

"Nous espérons que cette recherche conduira à une plus grande attention dans ce domaine et à une plus grande collaboration entre les neuroscientifiques et les cardiologues."