Le Lesotho est le deuxième pays le plus touché par les droits de douane de Trump

Le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur toutes les importations en provenance du Lesotho, soit le deuxième taux le plus élevé de tous les pays du monde après la Chine.

Le minuscule pays d'Afrique australe a un important excédent commercial avec les États-Unis, principalement des diamants et des textiles.

M. Trump a annoncé un taux minimum de 10 % sur les importations de tous les pays vers les États-Unis et des « droits de douane réciproques » supplémentaires pour des dizaines de pays, dont 20 en Afrique.

Les autres pays africains frappés par des droits de douane supplémentaires sont Madagascar (47 %), Maurice (40 %), le Botswana (37 %) et l'Afrique du Sud (30 %).

Les exportations nigérianes ont également été touchées, à hauteur de 14 %.

Le Kenya, le Ghana, l'Éthiopie, la Tanzanie, l'Ouganda, le Sénégal et le Liberia figurent parmi les pays dont les exportations vers les États-Unis seront soumises à des droits de douane de base de 10 %.

M. Trump a déclaré que les droits de douane réciproques étaient « pour les pays qui nous traitent mal ».

Lors de l'annonce faite mercredi à la Maison Blanche, le président républicain a déclaré que les États-Unis avaient été abusés par des « tricheurs » et avaient été « pillés » par des étrangers.

« Nos contribuables ont été escroqués pendant plus de 50 ans, mais cela n'arrivera plus », a déclaré M. Trump.

« C'est notre déclaration d'indépendance économique », a-t-il ajouté en brandissant un tableau montrant une liste de pays qui imposent des droits de douane plus élevés sur les produits américains, des barrières "non tarifaires" au commerce américain ou qui ont agi d'une manière qui, selon les responsables américains, nuit aux objectifs économiques des États-Unis.

Les États-Unis sont le deuxième partenaire commercial du Lesotho, après l'Afrique du Sud, et représentent environ 28 % du total de ses échanges en 2022.

Selon la Maison Blanche, en 2024, alors que les États-Unis n'ont exporté que 2,8 millions de dollars de marchandises vers le Lesotho, ils ont importé 237,3 millions de dollars de ce pays d'Afrique australe.

Les échanges commerciaux avec les États-Unis représentent plus de 10 % de l'économie totale du pays.

Ces dernières années, les usines de confection du Lesotho ont fabriqué des jeans pour des marques américaines emblématiques telles que Levi's et Wrangler.

L'année dernière, le Lesotho a exporté pour 237 millions de dollars (184 millions de livres sterling) de vêtements et de textiles vers les États-Unis grâce à l'African Growth and Opportunity Act (Agoa), qui permet aux pays africains éligibles d'envoyer certains produits aux États-Unis sans payer de taxes.

Mais de nombreuses usines de vêtements et de textiles du Lesotho sont détenues par des migrants chinois et taïwanais.

L'Afrique du Sud fait partie de la longue liste des pays surnommés les « pires délinquants », qui comprend également la Chine, le Japon et l'Union européenne, qui doivent désormais faire face à des tarifs douaniers américains plus élevés.

Selon la liste, l'Afrique du Sud applique 60 % sur les importations américaines - bien qu'il ne s'agisse pas uniquement de droits de douane - et, en retour, M. Trump a déclaré que son pays appliquerait des droits de douane « réduits » de 30 % à l'Afrique du Sud - l'une des économies les plus importantes et les plus développées d'Afrique.

« Il y a de mauvaises choses qui se passent en Afrique du Sud. Vous savez, nous leur versons des milliards de dollars, et nous avons coupé le financement parce que beaucoup de mauvaises choses se passent en Afrique du Sud », a-t-il déclaré, avant de citer d'autres pays.

Dans une déclaration, la présidence sud-africaine a condamné les nouveaux droits de douane, les qualifiant de « punitifs » et affirmant qu'ils pourraient « constituer un obstacle au commerce et à la prospérité partagée ».

La Maison Blanche a publié une liste d'une centaine de pays et les taux de droits de douane que les États-Unis imposeraient à l'occasion de ce que M. Trump a qualifié de « jour de la libération » pour le peuple américain.

M. Trump a ajouté 34 % de droits de douane dits « réciproques » aux droits de douane existants de 20 % sur toutes les importations chinoises aux États-Unis, ce qui en fait le taux le plus élevé au monde.

En outre, M. Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur toutes les automobiles fabriquées à l'étranger, une mesure susceptible de faire grimper les stocks de véhicules dans les pays africains qui dépendent fortement des importations en provenance du Japon, de l'Allemagne et de la Chine.

Les États-Unis devraient commencer à appliquer les droits de douane de 10 % à partir du 5 avril, et les droits plus élevés pour certains pays à partir du 9 avril.

Des pays africains comme l'Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya ont depuis longtemps conclu des accords commerciaux ouverts avec les États-Unis, et les nouveaux droits de douane pourraient avoir une incidence considérable sur les liens économiques existants.

Ces droits de douane interviennent alors que de nombreux pays africains sont déjà aux prises avec les effets de la réduction de l'aide étrangère américaine, qui fournissait une assistance sanitaire et humanitaire aux pays vulnérables.

M. Trump a annoncé le gel de l'aide dès le premier jour de son entrée en fonction en janvier, dans le cadre d'un examen des dépenses du gouvernement américain.

Les relations entre les États-Unis et l'Afrique du Sud se sont fortement détériorées depuis le retour au pouvoir de M. Trump.

M. Trump et son allié, Elon Musk, né en Afrique du Sud, ont pointé du doigt l'Afrique du Sud, la critiquant notamment pour ses politiques de réforme agraire qui, selon eux, sont discriminatoires à l'égard des fermiers blancs.

Les économistes affirment que les nouveaux tarifs douaniers marquent une nette rupture avec les politiques commerciales plus ouvertes qui définissaient auparavant les relations entre les États-Unis et l'Afrique.

Reportage complémentaire de Damian Zane à Londres et de Basillioh Rukanga à Nairobi.